如果去眼科医院，经常会遇到患有散光（Astigmatism）的病人，有别于近视或者远视，他们不论看远还是看近，都无法获得清晰的影像。这种情况如果发生在小朋友身上，又未能及时矫正，还有机会引致弱视或者令近视度数加深迅速，因此很多家长都十分担心，想知道究竟什麽是散光？散光度数会不会逐渐加深？散光怎样治疗？小朋友长大後散光会自己消失吗？需要一直戴眼镜吗？其实散光的成因是由于角膜和晶体的表面弧度不平均，而散光多数来源于角膜，因此本期内容将主要针对角膜的散光进行介绍，笔者将会详细介绍散光的成因和治疗，希望可以为广大读者解惑。
散光的成因
眼睛就如同一个相机，角膜就有如相机的镜头。影像透过角膜的折射聚焦，在视网膜上形成清晰影像，就正如相机镜头对焦把景物投射到底片上。在正常情况下，角膜的表面(即眼球的折射介面)是呈圆球的，像皮球一样，不同切面表面弧度是完全一样的，使影像可以准确清楚地投射到视网膜上。而对于散光病人，他们的角膜的折射介面弧度不平均，成橄榄球状，例如横切面弧度较平，横向弧度变得扁平，影像落点会在视网膜前方，而垂直切面则较弯，垂直弧度则因过窄，而把影像落在视网膜後。两个弧度之间的偏差，使屈光力不相同，影像无法清晰聚焦，便会形成散光。这样便导致眼球在不同线轴的焦距不同，而导致出现多于一个焦点，这样投射到视网膜上的影像无法融合为一个清晰的影像，影像便变得模糊了。
正常情况下，角膜折射介面的弧度平均，呈球状。散光十分普遍，其实超过9成人眼睛都不同程度地存在散光，当中约有10-20%散光度数大于100度。此外，散光在亚洲人群中发病率相对较高，有调查发现，香港每两名需要矫正视力的人士，便有一名患有散光。而散光主要是先天形成，与长时间看书，用电脑等一般无关。
散光度数亦相对较为稳定，一般不像近视一样随时间和年龄增长而日益加深。不过如果因为某些眼疾导致的散光，例如锥形角膜等，散光度数则有加深的可能。散光的症状是看远和看近都不清晰，散光度数愈深，远近景物也会愈模糊，近物甚至会变大，如没有正视处理，便会诱发其他健康问题，例如：眼睛疲累、视力模糊、头痛、头晕等现象。由于处于视觉发育阶段，儿童若散光度数超过100度而又未矫正，会令视力模糊长期得不到矫正，大脑无法获得清晰的影像，很可能引致弱视或导致近视加深迅速，对视力造成影响。而散光的度数越深，影响视力的风险就越大。
散光的症状
散光的症状主要包括视力模糊，看近物及远物都会出现模糊不清，光线看起来像是「化开」的，有些人会觉得看到的影像有「鬼影」，情况在晚间可以变得更为严重。而散光度数愈深，远近景物也会愈模糊，严重者影像甚至可能出现扭曲。若未能及时准确矫正散光，会引起视疲劳，以及一系列相关症状，例如头晕、头痛等。
如何矫正散光
轻度散光一般不引起症状，不需要配戴眼镜矫正，而散光度数超过100度，就应该考虑矫正，而散光的矫正方法分非手术和手术方法。其中非手术方法包括佩戴框架眼镜或者隐形眼镜，这两者都是较为常用的方法。隐形眼镜可以选择使用带有矫正散光功能的软性隐形眼镜（Toric Soft Contact Lens）或者硬性隐形眼镜（Rigid Gas Permeable Lens），不过引起角膜缺氧等并发症的机会较框架眼镜要高。然而，如今的隐形镜在物料、验配、设计及护理等方面都有了很大的改进，因此，只要在使用期间加倍注意，做足镜片的护理三部曲：清洁、消毒和除蛋白，隐形眼镜的整体安全性还是可接受的。
但是对于程度严重的散光病人来说，通过框架眼镜获得的影像效果未必理想，而隐形眼镜亦有它存在的风险，一方面遵从性较差，而另一方面亦未必可以做足清洁护理工作。这些病人若眼镜矫正散光效果不佳，则需要考虑通过手术方法来帮助解决。
手术矫正散光的方法包括激光矫视以及透过适当位置的角膜切割（Astigmatic Keratotomy，AK）来矫正。其中激光矫视精确度较高，根据美国FDA指引，角膜切割激光矫视手术（LASIK）可以矫正高达300度的近视散光，275度远视散光，575度的混合散光。而研究发现，与LASIK相比，另一种激光矫视方法，准分子激光角膜表面切削术（PRK）矫正散光的效果亦为良好，两者并没有明显差异。现代激光矫视技术不断发展，现时采用的波前相差处理技术，准分子激光软件虹膜追踪定位技术，以及新的角膜地形图引导角膜切削技术，亦使得矫正散光的效果大大进步。
除使用激光矫正外，根据病人自身情况，高度数散光病人可以透过适当位置的角膜切口矫正散光，包括角膜切口（Corneal Incision）和角膜切割两种方法来减少散光，透过角膜切口可以矫正约150度，而角膜切割可以矫正高达500度的散光。鉴于散光形成的原理是角膜上一条轴线弧度较弯，而一条轴线度数较平，因此若在弧度较弯的轴线处做一个角膜切开便可达致松解较弯弧度的目的。角膜切口一般是在透过在进行白内障或其他眼内手术时选用适当位置的切口来松解角膜，中和及减少原有的散光，而角膜切割则是在角膜的适当位置上面做一个弧形切割以松解角膜。
这两种方法都需要在手术前使用多种仪器和方法准确量度散光度数和轴位，还要将角膜弧度较弯的位置准确标记，以便手术时可以在正确的位置进行切口。若病人同时患有白内障需要更换人工晶体，使用带矫正散光功能的人工晶体（Toric IOL）也可以帮助矫正高度数散光，透过使用特别的人工晶体，可以帮助矫正高达400度的散光。另外，视乎病人自身情况而定，上述角膜切口，角膜切割和散光人工晶体这几个方法还可以联合应用，用以矫正更高度数的散光。
透过在适当的位置做角膜切口，可以在眼内手术时同时矫正约150度散光。
在角膜的适当位置上面做一个弧形的角膜切割可以矫正高达500度的散光。
儿童能否接受手术
若儿童患有散光，一般不考虑手术治疗，但是对于程度较严重散光，若无法通过佩戴框架眼镜或者隐形眼镜矫正，可能需使用激光或者手术方法矫正。但由于激光矫视需要保持清醒，手术中很大部份的儿童较难配合手术医生保持眼睛不动而较少选择这一方法。若儿童无法配合激光手术，在有需要时，则可以考虑在全身麻醉下透过角膜切割手术矫正。
散光十分普遍，多数是先天形成的一种屈光不正，一般稳定而不会随时间加深。低度数的散光可不予矫正，但超过100度可以影响视力质素，尤其在儿童病人，高度数散光可以引起弱视或近视加深，应该积极治疗。治疗散光有多种方法，病人可以根据自身情况与医生商量，选择最合适自己的方法。
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